James Francis Cagney Jr. foi um popular actor norte-americano, nascido em Nova Iorque, a 17 de Julho de 1899, tendo morrido na mesma cidade a 30 de Março de 1986. Foi um actor poli-facetado, tendo brilhado em vários géneros cinematográficos. no entanto, ficou celebrizado pelas suas interpretações de gangsters violentos e loucos em filmes como "Inimigo Público", "Fúria Sanguinária" e "Anjos da Cara Negra".
Cagney nasceu no bairro pobre de Yorkville, em Manhattan, e trabalhou como office-boy, garçom e empacotador numa loja para custear os seus estudos na Universidade de Columbia, que acabou por abandonar, em 1918, para se dedicar ao teatro.
Durante a década de 1920, actuou em várias companhias de revistas musicais, especialmente na Broadway e em Nova Orleans, como dançarino - até de sapateado - e actor. Na Broadway conheceu Frances Willard Vernon, com quem se casou em 1922.
Descoberto pela Warner em "Penny Arcade", uma peça da Broadway, estreou-se nas telas em 1930, no filme "Sinner's holiday", uma versão cinematográfica da peça homónima.
Em 1942 criou a sua própria companhia produtora com o seu irmão William e, em 1957, estreou-se como realizador em "Short cut to hell". Foi presidente do Sindicato dos Actores entre 1942 e 1944, tendo sido também um dos seus fundadores.
Cagney não fumava e raramente bebia, mas "transformou-se" no maior "durão" do cinema norte-americano, tendo-se especializado em papéis de gangsters.
Em 1961, após desempenhar um papel cómico numa fita de Billy Wilder, Cagney retirou-se do cinema após ter actuado em mais de 60 filmes, tendo recebido duas nomeações para o Óscar, pela sua actuação nos filmes "Anjos de cara negra", em 1938, e "Ama-me ou esquece-me", em 1955, tendo mesmo conquistado a estatueta em 1942, pelo seu desempenho em "A Canção da Vitória".
Em 1980, vinte anos depois da retirada, Milos Forman convenceu-o a desempenhar o papel de um chefe de polícia em "Ragtime".
James Cagney morreu, aos 86 anos, vitimado por um ataque cardíaco enquanto dormia. Encontra-se sepultado em Gate of Heaven Cemetery, Hawthorne, Condado de Westchester, Nova Iorque.
Nota: o presente texto é uma adaptação de outros documentos constantes na Wikipedia e IMDB.
T O P F I V E (Recomendado)
Inimigo Público (1931)
Anjos de Cara Negra (1938)
Canção Triunfal (1942
Fúria Sanguinária (1949)
Um, Dois, Três (1961)
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