Mickey Rooney, nome artístico de Joseph Yule, Jr. -nascido em Brooklyn (Nova Iorque), a 23 de Setembro de 1920, e falecido em Los Angeles (Califórnia), 6 de Abril de 2014 - foi um actor e apresentador norte-americano, que actuou no cinema, televisão e teatro, tendo recebido diversos prémios ao longo de sua carreira - incluindo o Óscar, o Globo de Ouro e o Emmy. Mais conhecido pelo seu trabalho como Andy Hardy, Rooney foi considerado pelo Livro Guiness dos Recordes como o actor com a mais longa carreira no palco e nas telas.
Rooney nasceu em Brooklyn (Nova Iorque), numa família de artistas de vaudeville. O seu pai, Joseph Yule, era escocês e a mãe, Nellie W. (nascida Carter), era de Kansas City (Missouri). Ambos actuavam em teatro quando Joseph Jr. nasceu, na produção do Brooklin A Gaiety Girl;
Rooney começou a actuar, aos quinze meses de idade, acompanhando os pais, usando um smoking especialmente costurado para ele.
Em 2008, Rooney e a sua última esposa, Jan Chamberlin, passaram a viver em Westlake Village, na Califórnia, ambos actuando como defensores dos direitos dos veteranos e dos animais.
Os pais de Rooney separaram-se em 1924, durante uma pausa no vaudeville, e, no ano seguinte, Nell Yule mudou-se com o filho para Hollywood, onde passou a trabalhar como gerente de uma agência de turismo.
E aí, o destino "esperava" por Rooney: Fontaine Fox colocara um anúncio num jornal, procurando uma criança de cabelos pretos para fazer o papel de "Mickey McGuire" numa série de curtas-metragem. Sem dinheiro para mandar pintar o cabelo do filho, a Sra. Yule escureceu-o passando cortiça queimada neles e lá o levou para a audição. O pequeno Joe conquistou o papel e tornou-se "Mickey" nas 78 fitas cómicas, que foram apresentadas entre 1927 a 1936, tendo neste intervalo de tempo - a partir de 4 de Setembro de 1927 - iniciado o "Mickey's Circus".
A série era uma adaptação das histórias de banda desenhada Toonerville Trolley, que tinha um personagem chamado Mickey McGuire. Joe Yule tentou mudar legalmente o seu nome para Mickey McGuire a fim de evitar o pagamento de royalties e, assim, os produtores dos filmes não precisaram mais pagar os direitos de autor para os criadores da banda desenhada.
Rooney reivindicou, tempos mais tarde, que durante os seus dias como Mickey McGuire havia conhecido o "cartunista" Walt Disney nos estúdios da Warner Brothers, sendo ali que Disney se inspirara a nomear como Mickey Mouse o personagem que havia criado, até então com o nome de Mortimer Mouse. No entanto, Disney sempre declarou que essa mudança de nome foi feita por sugestão de sua esposa.
Durante uma pausa na série, em 1932, a Sra. Yule tinha planeado levar o seu filho numa tournée de vaudeville como McGuire, mas a Fox impediu-os, judicialmente, de usarem o nome. A sua mãe então propôs que adoptassem "Mickey Looney" para o filho comediante, e logo mudaram para um sobrenome menos frívolo.
Rooney fez outros filmes, além de continuar actuando algumas vezes como McGuire, na sua adolescência, tendo assinado contrato com a MGM em 1934. A MGM incluiu Rooney como o filho adolescente de um juiz na série de 1937 "A Family Affair", abrindo-lhe caminho para uma nova série de sucesso.
Em 1937, Rooney foi seleccionado para representar Andy Hardy em "A Family Affair" (1937), que a MGM havia planeado como um filme B. Rooney emprestou um carácter cómico ao filho do juiz James K. Hardy, interpretado por Lionel Barrymore (Lewis Stone interpretaria o papel nas sequências). A fita alcançou um sucesso inesperado, o que levou a treze sequências de "Andy Hardy", entre 1937 e 1946, até a derradeira, feita em 1958.
Rooney foi campeão de bilheteira como Shockey Carter, em "Hoosier Schoolboy", de 1937. No mesmo ano, fez o seu primeiro filme ao lado de Judy Garland: "Thoroughbreds Don't Cry". A sua estreia em papéis dramáticos deu-se em "Boys Town" (1938), quando interpretou Whitey Marsh, antagonista de Spencer Tracy, que foi lançado pouco antes do seu décimo oitavo aniversário.
Garland e Rooney tornaram-se um par de sucesso cantando e dançando. Além dos três filmes de Andy Hardy, em que ela representou Betsy Booth (Love Finds Andy Hardy), uma garota mais nova que se enamora por Andy, Garland apareceu com ele em cenas de musicais, como no grande sucesso nomeado ao Óscar "De braçodado" ( "Babes in Arms"), em 1939.
Inquestionavelmente um artista reconhecido antes da década de 1940, Rooney foi uma das muitas celebridades retratadas no cartoon feito por Tex Avery, da Warner Bros., intitulado Hollywood Steps Out, de 1941. Desde Setembro de 2008, Rooney era o único artista ali representado que ainda estava vivo.
Em 1944, Rooney integrou o serviço militar, durante 21 meses, na Segunda Grande Guerra, período no qual foi "personalidade radiofónica" da American Forces Network. Após o seu retorno à vida civil, a sua carreira ascendeu. Apareceu em vários filmes, incluindo "Words and Music", em 1948, que foi marcado como a sua última aparição com Garland num filme (em 1963, Rooney apareceu num episódio, como convidado da série cómica de Garland, na CBS em 1963).
Em 1960, Rooney realizou e protagonizou "The Private Lives of Adam and Eve", uma comédia ambiciosa conhecida por ter múltiplos flashbacks e alguns clichés. Nos anos 1960, Rooney retomou a sua carreira teatral, tendo aceitado papéis em filmes indistintos, mas, ocasionalmente, apareceu em trabalhos melhores, como "Requiem for a Heavyweight" (1962) e "The Black Stallion" (1979).
Um dos papéis mais controversos de Rooney foi no aclamado filme de 1961, "Boneca de luxo" ("Breakfast at Tiffany's"), onde interpretou um vizinho japonês míope do personagem principal, Holly Golightly. O produtor Richard Shepherd pediu desculpas pelo ocorrido no DVD lançado no 45º aniversário do filme, mas o realizador Blake Edwards e Rooney não.
Em 1966, quando Rooney trabalhava num filme nas Filipinas, a sua mulher Barbara Ann Thomason (também conhecida como Tara Thomas, Carolyn Mitchell), uma ex-modelo pin-up e aspirante a actriz que venceu 17 concursos de beleza seguidos no sul da Califórnia, foi encontrada morta na sua cama. Ao seu lado estava, Milos Milos, um actor amigo de Rooney. Investigadores trabalharam com a hipótese de assassinato seguido de suicídio, usado pela arma de Rooney. Milos também tinha sido guarda-costas e foi ligado a Stevan Markovic, guarda-costas do astro francês Alain Delon. Markovic também foi encontrado morto em circunstâncias misteriosas em Paris dois anos mais tarde.
Após o impacto causado pelo episódio, Rooney casou-se com uma amiga de Barbara, Marge Lane, mas a união durou apenas cem dias.
Rooney recebeu um Academy Juvenile Award em 1938, e em 1983 a Academy of Motion Picture Arts and Sciences concedeu-lhe o seu Academy Honorary Award pelo conjunto da sua obra. Laurence Olivier definiu Rooney como "o melhor actor de cinema que a América já produziu", sentimento partilhado pelo actor James Mason. Judy Garland disse mesmo que Rooney foi "o maior talento do mundo." Como resultado da série Andy Hardy, Rooney foi o actor mais bem pago em Hollywood nos anos 1930.
Nota: o presente texto é uma adaptação de outros documentos constantes na Wikipedia e na IMDB.
T O P F I V E (Recomendado)
Saga "Andy Hardy" (1937 - 1946)
A Nobreza Corre nas Veias (1944)
Boneca de Luxo (1961)
O Cavalo Preto (1979)
À Noite, no Museu (2006)
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